27、风帆时代

开口说话，女王从书桌上抽出了一叠文件。

    “商人对港口关税的重重剥削不满已久，将舰队的任务强加给他们，只会引发商人的不满。我相信，雅格王国十分乐意资助商人的暴动。”女王语气平静，仿佛直接指出贵族“重重剥削”的人并非是她，“商人是帝国勇敢无畏的冒险者，我希望我们能够将属于他们的权力交还给他们。”

    来了。

    房间中的人心中一凛，女王终于对即将召开的港口和航海条例表态了。

    而且这个态度直指控制港口已久的各个家族。

    正如女王所说，他们对于港口的商人们来说，就像一道道难以忍受的关卡。商人们除了按照标准缴纳税收之外，还需要向港口的控制者缴纳其他款项，以免自己的货物在进出口的时候被以各种各样的名义扣下。

    当然，也有做得要更巧妙一点的，如双头蛇家族，他们通过掌控商会来实现自己对市场的操控。

    “帝国将保护使它繁荣的人。”阿黛尔说，“南部港口出现的规章制公司并未妨碍帝国的利益，国会无权对他们进行打压……与此同时，针对于雅格王国对帝国的挑衅，我将授予港口的古老保护者们以私掠许可证。”

    这段话是与海因里希说的。

    或者说，与海因里希家族为首的贵族阶层说的。

    一场交易。

    女王决心对帝国的港口进行整治，保护商人的利益，推动商业规章公司的发展。这意味她将把一部分原先被贵族占据的利益收回。毫无疑问，这会引起这些家族的不满，而政变与宗教动荡刚过不久，罗兰不能迎来第二场新的动荡。于是，女王也向贵族们作出了退让。

    私掠许可证。

    “私掠许可”一词，其实较为微妙，获得许可的船只可以合法拥有武装，政府允许他们袭击特定敌人的船只——这个特定敌人在当前，很显然就是雅格王国的船只。而没有许可证掠夺商船的行为将受到严厉的惩罚。

    海因里希沉默着。

    古怪的气氛压得没有人敢开口说话。

    日光透过玫瑰窗落进女王的书房里，倾斜而过，将房间分隔为两半。就像这场无声而危险的争端。

    诚然，私掠许可证将带来的报酬并不会少，甚至有可能比剥削港口本国商人来得丰厚。它甚至比女王与海因里希在兵变中达成的“武装民船许可”来得更进一步。但是，武装民船许可是建立在加强对港口的控制，私掠许可却是建立在失去控制的基础上。

    从长远来看，这不是什么好选择。

    “海因里希先生，您的看法如何？”

    阿黛尔轻柔地说。

    她的眼底一片冰冷。

    ——请您千万记住，切勿与我为敌。

    海因里希没有忽略她轻柔话语下的刀剑寒光，但是……御前会议几乎是整个帝国权利最顶峰的缩影，而在这个缩影里，象征军队的道尔顿不知何时站到了女王那边去。罗德里在雨夜长廊跪倒在女王身前，旧神教派最后的神殿骑士团效忠的对象随之改变。

    还有那场雨……

    那场神迹一般淹没世界的雨。

    这是女王的威望最高的时刻，贵族已经失去像七月份那样，与女王正面相抗的能力。

    权利舞台的变化一贯莫测得像世事本身。

    长久的沉默之后，海因里希站起来，向女王俯身：“遵从您的意志。”

    在他俯身行礼的那一个，帝国古老的贵族阶层，在经历长久的傲慢之后，终于向它年轻的女主人低下高傲的头颅。

    ……………………………

    “私掠船对雅格王国的行动，很可能使事情进一步激化。”

    在御前会议结束之后，道尔顿没有起身离开，而是等到其他人都走了之后，对女王说道。

    他承认，女王的思路十分巧妙，既将港口的控制权逐步从贵族手里收回，又利用贵族投资的私掠船去打击了

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